Par Dr Dupouy, vétérinaire · Clinique vétérinaire ABC'Vet, Nîmes
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L'arthrose est une usure progressive du cartilage qui recouvre les extrémités des os dans une articulation. Le cartilage s'abîme, l'articulation s'enflamme et devient douloureuse. Elle touche surtout les hanches, les coudes, les genoux et le dos.
Elle est fréquente. Une étude britannique sur plus de 455 000 chiens suivis en clinique estime qu'environ 2,5 % d'entre eux reçoivent un diagnostic d'arthrose chaque année, un chiffre que les auteurs jugent sous-estimé. Le risque augmente nettement après 8 ans, et les chiens plus lourds que la moyenne de leur race ont 2,3 fois plus de risque d'être diagnostiqués (Anderson et al., 2018).
Un chien arthrosique boite rarement de façon franche au début. Il adapte son comportement pour éviter d'avoir mal, et ces petits changements sont faciles à mettre sur le compte de l'âge :
Ces signes s'accentuent souvent avec le froid et l'humidité, d'où l'intérêt d'y prêter attention dès l'automne.
L'arthrose a souvent une cause de départ : une dysplasie de la hanche ou du coude chez le jeune, une rupture de ligament du genou, une ancienne fracture. Elle peut aussi apparaître avec l'âge, sans cause précise. Les grandes races, comme le labrador, le golden retriever ou le rottweiler, y sont plus exposées.
Le poids joue un rôle majeur. Dans une étude menée sur toute la vie de labradors, les chiens nourris avec 25 % de nourriture en moins avaient beaucoup moins d'arthrose de la hanche et vivaient en moyenne 1,8 an de plus (Lawler et al., 2008). Nous y revenons dans l'article poids et articulations.
« Les propriétaires me disent souvent : il vieillit, c'est normal. Mais un chien qui ne saute plus dans la voiture a souvent mal. Quand on le soulage, beaucoup retrouvent l'envie de jouer, et c'est la plus belle récompense. »
Dr Dupouy, vétérinaire à la clinique ABC'Vet
Le traitement associe plusieurs leviers, adaptés à chaque chien :
Pour tout savoir sur les séances, lisez notre article laserthérapie vétérinaire, à quoi sert-elle.
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À la clinique vétérinaire ABC'Vet, route de Sauve à Nîmes, le bilan d'un chien arthrosique commence par un examen de la démarche et des articulations, complété si besoin par des radiographies. Le traitement est construit avec vous : contrôle du poids avec le Dr Cécile Dupouy, formée en nutrition, traitement de la douleur, et séances de laserthérapie réalisées à la clinique.
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L'arthrose peut apparaître tôt chez un jeune chien atteint de dysplasie ou après un traumatisme. Le plus souvent, elle se manifeste chez le chien adulte et âgé, avec un risque qui augmente nettement après 8 ans.
Non, au contraire. Le mouvement entretient les muscles qui soutiennent les articulations. Préférez des balades plus courtes et plus fréquentes, sur terrain souple, et évitez les efforts brusques comme les lancers de balle répétés.
Non, jamais sans avis vétérinaire. Plusieurs anti-inflammatoires et anti-douleurs pour humains sont toxiques pour le chien, même à petite dose. Le vétérinaire choisit un traitement adapté à son poids, à son âge et à l'état de ses reins et de son foie.
Cet article ne remplace pas une consultation.
Image d'illustration générée par IA.
