Par Dr Cécile DUPOUY vétérinaire · Clinique vétérinaire ABC'Vet, Nîmes
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La laserthérapie consiste à envoyer sur une zone du corps une lumière d'une longueur d'onde précise, avec une sonde que le vétérinaire déplace au contact de la peau ou juste au-dessus. Cette lumière pénètre dans les tissus et stimule l'activité des cellules. Les vétérinaires parlent aussi de photobiomodulation, un mot qui désigne justement cet effet de la lumière sur le fonctionnement des cellules.
Il ne s'agit pas d'un laser chirurgical qui coupe ou brûle. Le laser thérapeutique ne détruit pas les tissus : il cherche à calmer la douleur, à réduire l'inflammation et à favoriser la réparation. Selon la puissance de l'appareil, l'animal peut ressentir une légère chaleur, rien de plus.
Le laser est utilisé pour des situations où la douleur et l'inflammation jouent un grand rôle. La liste ci-dessous reprend les situations les plus fréquentes et ce que l'on attend du laser :
La laserthérapie vient toujours en complément d'un diagnostic et d'un traitement adaptés. Elle ne remplace ni un anti-douleur quand il est nécessaire, ni une chirurgie, ni un régime pour un animal en surpoids.
Les résultats les plus encourageants concernent l'arthrose. Dans un essai mené contre placebo sur 20 chiens souffrant d'arthrose du coude, 9 chiens traités au laser sur 11 ont pu recevoir moins d'anti-inflammatoires au bout de six semaines, contre aucun dans le groupe placebo. Leur douleur et leur boiterie ont aussi davantage diminué (Looney et al., 2018).
Attention, le laser est proposé avec des attentes réalistes : il aide souvent à soulager, il ne fait pas de miracle, et ses effets s'évaluent séance après séance.
« Le laser n'est pas une baguette magique, mais chez un chien arthrosique, on voit souvent la différence au bout de quelques séances : il se lève plus facilement, il retrouve l'envie de marcher. C'est un vrai plus pour le confort, à côté du reste du traitement. »
Dr Cécile DUPOUY, vétérinaire à la clinique ABC'Vet
L'animal reste éveillé, sans sédation (si cela est possible), et la séance se fait souvent sur la table de consultation ou sur un tapis, selon ce qui le met le plus à l'aise. Tout le monde porte des lunettes de protection, y compris le propriétaire s'il reste dans la pièce, car le faisceau ne doit jamais atteindre les yeux.
Le vétérinaire passe ensuite la sonde sur la zone à traiter pendant quelques minutes. La plupart des animaux restent calmes, et beaucoup se détendent, voire s'endorment, sous l'effet de la légère chaleur. Une séance complète dure entre 1 à 5 minutes , selon le nombre de zones traitées.
Après la séance, l'animal rentre normalement chez lui, sans précaution particulière. Il peut marcher, manger et jouer comme d'habitude.
Le nombre de séances dépend du problème traité. Pour une douleur récente ou une plaie, quelques séances rapprochées suffisent souvent. Pour une maladie chronique comme l'arthrose, on commence en général par une série de séances rapprochées sur quelques semaines, puis on les espace pour entretenir le résultat.
À la clinique, le rythme est de 2 séances les 2 premières semaines puis 1 séance par semaine pendant les 2 semaines suivantes. Le vétérinaire ajuste ensuite le programme selon la réponse de votre animal.
C'est vous qui êtes le mieux placé pour le voir, car les progrès se remarquent surtout à la maison. Avant de commencer, notez ce qui est difficile pour votre animal : se lever le matin, monter l'escalier, sauter dans la voiture ou sur le canapé, la durée des promenades. Une courte vidéo de sa démarche est aussi très utile.
Au fil des séances, comparez. Un chien qui se lève plus vite, qui reprend les escaliers ou qui réclame à nouveau sa balade, un chat qui retrouve son fauteuil en hauteur : ce sont ces signes concrets qui comptent. Le vétérinaire les complète par son examen à chaque séance, et décide avec vous de poursuivre, d'espacer ou d'arrêter.
Bien utilisé, le laser est un soin sûr et bien toléré. Il demande quelques précautions. Le faisceau ne doit jamais être dirigé vers les yeux, d'où les lunettes de protection. Il n'est pas utilisé sur une tumeur ou une zone suspecte de cancer, sur l'abdomen d'une femelle gestante, ni sur une zone qui saigne. Chez un très jeune animal, le vétérinaire évite les zones de croissance des os (Manuel vétérinaire Merck).
Certains médicaments rendent la peau plus sensible à la lumière. Signalez toujours les traitements en cours, y compris ceux à base de plantes, avant la première séance.
Les chiens et les chats de tout âge peuvent recevoir des séances de laser, des jeunes animaux opérés jusqu'aux seniors arthrosiques. Le laser intéresse particulièrement les animaux pour qui les médicaments au long cours sont délicats, par exemple quand les reins ou le foie sont fragiles. Il peut alors aider à limiter les doses, toujours sur avis vétérinaire.
Le laser fait partie des soins du mois. Pour aller plus loin : l'arthrose du chien, l'arthrose du chat et le laser pour mieux cicatriser.
Parlez-en au vétérinaire si votre animal :
Appelez sans attendre si :
Clinique vétérinaire ABC'Vet : 04 66 36 10 61, du lundi au vendredi. La nuit et le week-end, urgences au 09 70 24 70 24.
La clinique vétérinaire ABC'Vet, route de Sauve à Nîmes, est équipée d'un appareil de laserthérapie. Les séances sont réalisées par les vétérinaires (puis par les infirmières) après un examen qui vérifie que le laser convient à votre animal. Le programme de séances est établi avec vous et ajusté au fil des contrôles.
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Non. La séance est indolore. Selon l'appareil, l'animal sent au plus une légère chaleur, que beaucoup trouvent agréable. Il reste éveillé, sans sédation, et rentre chez lui normalement après la séance.
En général non, car la lumière traverse le pelage. Sur un pelage très épais ou foncé, le vétérinaire peut écarter les poils pour que la lumière atteigne mieux la peau.
Certains animaux semblent soulagés dès les premières séances, d'autres ont besoin de plusieurs semaines. Pour une maladie chronique comme l'arthrose, on juge l'effet sur l'ensemble de la première série de séances, puis on adapte le rythme.
Non. Il complète le traitement. Chez certains chiens arthrosiques, il permet de réduire les doses d'anti-inflammatoires, mais toute modification du traitement doit être décidée avec le vétérinaire.
Cet article ne remplace pas une consultation.
Image d'illustration générée par IA.
