Par le Dr Hélène Cordas, vétérinaire titulaire du CES de dermatologie · Clinique vétérinaire ABC'Vet, Nîmes
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Parce que l'essentiel de leur cycle se déroule à l'intérieur, à l'abri du froid. La puce adulte vit sur l'animal, se nourrit de son sang et pond en moyenne une vingtaine d'œufs par jour selon l'ESCCAP France. Ces œufs tombent dans les paniers, les tapis, les canapés et les rainures du parquet, où ils deviennent des larves, puis des cocons.
Dehors, le développement ralentit quand les températures baissent. Dans une maison chauffée, il continue toute l'année. Et dans le Gard, l'arrière-saison souvent douce prolonge l'activité des puces dans les jardins et sur les lieux de promenade jusqu'en novembre.
Les cocons peuvent attendre plusieurs mois avant de s'ouvrir. Ils libèrent les jeunes puces quand ils perçoivent la chaleur, les vibrations ou le souffle d'un animal ou d'une personne qui passe. Une maison fermée pendant les vacances puis réoccupée, ou les premières journées de chauffage, peuvent ainsi provoquer une éclosion massive en quelques jours.
Beaucoup de propriétaires pensent alors que le traitement ne marche plus. En réalité, il continue d'éliminer les puces qui montent sur l'animal, mais de nouvelles arrivent chaque jour tant que la réserve d'œufs et de cocons de la maison n'est pas épuisée.
Les signes les plus courants sont un grattage en bas du dos et à la base de la queue, des mordillements, ou chez le chat, un toilettage plus insistant et de petites croûtes sur le dos, qu'on sent sous les doigts. Vous avez vous-même des piqûres aux chevilles ? C'est un indice de plus.
Pour en avoir le cœur net, passez un peigne fin dans le pelage au-dessus d'une feuille de papier blanc humide. Si les petits grains noirs qui tombent laissent une auréole rougeâtre, ce sont des déjections de puces. Si votre animal se gratte sans que vous trouviez de puces, d'autres pistes existent : nous les détaillerons dans un article à venir.
Les puces ne provoquent pas que de l'inconfort. Elles peuvent déclencher une allergie à leur salive, que l'ESCCAP classe parmi les maladies de peau les plus fréquentes chez le chien et le chat. Chez un animal allergique, une seule piqûre suffit à entraîner des démangeaisons pendant plusieurs jours.
Les puces transmettent aussi un ver plat, le ténia du chien et du chat, que l'animal avale en se toilettant. On le repère parfois sous forme de petits segments blancs, comme des grains de riz, autour de l'anus. Chez un chaton ou un animal très infesté, les piqûres répétées peuvent même provoquer une anémie.
« En octobre, je vois souvent des animaux bien protégés tout l'été dont le traitement a été arrêté à la rentrée. Les puces, elles, n'ont pas arrêté. Le plus efficace reste un traitement régulier toute l'année, pour tous les animaux de la maison. »
Dr Hélène Cordas, vétérinaire titulaire du CES de dermatologie
Il faut agir sur les animaux et sur la maison, et tenir dans la durée :
Comptez plusieurs semaines pour venir à bout d'une infestation installée. C'est le temps qu'il faut pour que tous les cocons s'ouvrent et que les jeunes puces meurent au contact de l'animal traité.
Prenez rendez-vous si votre animal :
Appelez sans attendre si :
Clinique vétérinaire ABC'Vet : 04 66 36 10 61, du lundi au vendredi. La nuit et le week-end, urgences au 09 70 24 70 24.
À la clinique vétérinaire ABC'Vet, route de Sauve à Nîmes, toute l'équipe vous aide à choisir un antiparasitaire adapté à l'espèce, au poids et au mode de vie de votre animal. Si les démangeaisons persistent malgré un traitement bien suivi, le Dr Hélène Cordas, titulaire du CES de dermatologie, recherche une allergie aux piqûres de puces et met en place les soins adaptés.
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[FAQ] Vos questions
Oui. Dans une maison chauffée, les puces continuent de se reproduire tout l'hiver. Arrêter le traitement à l'automne laisse le temps à une nouvelle population de s'installer, qui se manifestera parfois en plein mois de janvier ou dès les premières chaleurs du printemps.
Oui, elles piquent volontiers les humains, surtout aux chevilles et aux mollets, mais elles ne vivent pas sur nous. En traitant vos animaux et la maison, le problème disparaît. Si les piqûres vous démangent beaucoup ou s'infectent, parlez-en à votre médecin.
Leur efficacité n'est pas démontrée de façon fiable, et certains, comme les huiles essentielles, sont dangereux pour les chats. Pour protéger votre animal et votre maison, mieux vaut un antiparasitaire vétérinaire adapté à son espèce et à son poids.
Cet article ne remplace pas une consultation.
Image d'illustration générée par IA.
